최근 몇 년 사이 한국 사회에서 반려동물 입양과 관련된 사건들이 크게 증가하고 있습니다. 특히 2025년 기준으로 유기동물 수가 다시 증가세를 보이며, 구조와 입양을 둘러싼 다양한 이슈가 사회적으로 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 반려동물 입양과 관련된 대표적인 사건들을 중심으로, 유기견 구조 현황과 입양 실태, 그리고 사회적 책임 문제에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
유기견 구조 현황 (2025년 기준)
2025년 10월 기준 농림축산식품부의 유기동물 보호관리시스템(KAPS) 통계에 따르면, 올해 상반기에만 약 63,000마리의 유기동물이 접수되었습니다. 이 중 유기견은 전체의 약 75%를 차지하며, 여전히 구조와 보호소 수용에 막대한 부담을 주고 있습니다. 특히 수도권 지역은 보호소 수용 한계를 넘어섰고, 몇몇 지자체는 민간 보호소와 협업해 임시보호를 확대하고 있습니다. 문제는 단순히 동물을 구조하는 것을 넘어서, 이후 입양까지 연결되지 않는 경우가 절반 이상이라는 점입니다. 동물보호단체 ‘케어’에 따르면, 2025년 9월 기준 전국 유기견 입양률은 43% 수준으로, 2020년대 초반보다 오히려 하락한 수치를 보이고 있습니다. 이는 코로나19 시기를 지나 반려동물에 대한 ‘일시적 관심’이 식으면서 나타난 결과로 분석됩니다. 유기견 구조는 여전히 활발하게 이루어지고 있으나, 입양률이 뒤따르지 못해 보호소 내 과밀 문제가 반복되고 있습니다.
입양과 파양, 반복되는 사회 문제
유기동물을 입양한 후 다시 파양하는 사례도 2025년 들어 사회적 문제로 부상하고 있습니다. 특히 SNS를 통해 반려동물을 입양한 후, 관리 미흡으로 인한 파양 사례가 급증하고 있습니다. 동물자유연대가 발표한 2025년 8월 자료에 따르면, 입양 후 6개월 내 파양율은 약 27%에 달하며, 그 중 절반 이상은 ‘생각보다 키우기 어렵다’는 이유였습니다. 특히 일부 연예인 및 인플루언서가 반려동물을 ‘콘텐츠 도구’로 입양했다가, 일정이 바쁘다는 이유로 파양하거나, 지인에게 재입양하는 등의 사례가 논란이 되기도 했습니다. 파양이 반복되면 반려동물에게 정서적 스트레스와 신체적 불안이 누적되며, 이로 인해 공격성 증가 등 2차 문제로 이어질 수 있습니다. 현재 입양 전 교육은 의무가 아니기 때문에, 제도적 미비도 원인으로 지적되고 있습니다. 국회에서는 2025년 7월 '반려동물 입양관리법 개정안'을 발의해 입양 전 온라인 교육 수료를 의무화하는 방안을 검토 중입니다.
입양문화 개선을 위한 새로운 시도
긍정적인 변화도 감지되고 있습니다. 최근 민간단체와 지자체가 협력하여 진행 중인 ‘입양 책임제’가 그 대표적 예입니다. 이는 입양자가 일정 기간 동안 교육과 모니터링을 거치며, 반려동물에 대한 책임을 다하고 있는지 확인하는 시스템입니다. 서울시는 2025년 6월부터 ‘책임 입양 인증제’를 시범 도입해, 입양자가 일정 조건을 충족하면 지방세 감면 등의 혜택을 제공하고 있습니다. 또한, 입양 후 일정 기간 무료 동물병원 이용권을 지급해 반려동물의 초기 적응을 지원하고 있습니다. 한편, 보호소는 구조된 유기견들의 성격과 건강 상태를 자세히 설명하는 '맞춤형 프로필 카드'를 제공하며, 입양자의 생활환경과 성향에 맞는 매칭을 시도하고 있습니다. 이는 파양율을 낮추고, 지속 가능한 입양을 가능하게 하는 긍정적인 방향으로 평가받고 있습니다. 다만 이러한 시스템이 전국적으로 확대되기 위해서는 예산과 인력, 제도적 기반이 더 필요하다는 점이 전문가들의 공통된 지적입니다.
2025년 현재 반려동물 입양사건은 단순한 동물 이슈를 넘어 사회적 책임과 윤리를 포함한 복합적 문제로 떠오르고 있습니다. 단발성 구조보다는 지속 가능한 입양 문화 정착이 시급하며, 이를 위해 제도적 강화와 사회 인식 개선이 병행되어야 합니다. 반려동물도 가족이라는 인식이 더 널리 확산되기를 기대합니다.
