2025년 현재, 유기견 문제는 전국적으로 발생하고 있지만, 그 양상은 지역별로 매우 다르게 나타나고 있습니다. 특히 서울과 같은 대도시와 지방 중소도시 혹은 농촌 지역 사이에는 유기견 수, 보호소 운영 환경, 입양률 등에서 큰 차이가 존재합니다. 서울은 반려동물 밀집도가 높고 보호 인프라가 잘 갖춰져 있지만 유기 건수도 많고 보호소의 과밀 문제가 심각합니다. 반면 지방은 상대적으로 유기 건수는 적지만 구조와 보호, 입양 시스템이 부족해 또 다른 문제를 안고 있습니다. 이 글에서는 2025년 최신 통계를 바탕으로 서울과 지방 간 유기견 수의 차이와 그 배경, 그리고 지역별 해결 과제에 대해 구체적으로 분석합니다.
2025년 서울과 지방의 유기견 수 비교
농림축산검역본부의 2025년 상반기 통계에 따르면, 서울시에서 발생한 유기견 신고 건수는 약 14,000건으로 전국 대비 약 11%를 차지합니다. 이는 전국 시·도 중 가장 높은 수치이며, 경기(13,000건), 부산(7,500건) 등이 그 뒤를 잇습니다. 서울의 높은 유기견 수는 반려동물 양육 인구 밀집도, 고층 아파트 생활환경, 반려동물 등록률 등의 영향을 받습니다. 특히 1인 가구 비중이 높은 자치구(예: 강남, 마포, 관악)에서는 충동적 입양 이후 1년 내 유기되는 비율이 40% 이상이라는 조사도 존재합니다. 반면, 전북, 충북, 강원 등 지방의 경우 유기견 수는 상대적으로 적은 편이나, 해당 지역은 신고율이 낮고 구조 체계가 느려 정확한 통계 집계가 어렵다는 한계가 있습니다. 특히 농촌 지역에서는 유기견이 구조되지 못한 채 자연 방치되는 경우도 많아, 실질적인 유기견 수는 공식 수치보다 많을 가능성이 높습니다. 요약하면, 서울은 ‘수많은 유기 + 높은 구조율’의 구조이고, 지방은 ‘적은 신고 + 낮은 구조율’의 형태를 보입니다.
지역별 보호소와 입양 시스템의 차이
서울은 보호소와 반려동물 복지 시설이 비교적 체계적으로 구축되어 있습니다. 서울시 직영 보호소 외에도 자치구별로 민관협력 보호소가 운영되고 있으며, 전문 수의사, 행동 전문가, 입양 상담 직원 등이 배치되어 있어 보호소 운영의 전문성이 높은 편입니다. 또한 반려동물 입양 장려 프로그램(예: '서울시 펫트너 입양 지원금', '무료 건강검진 제공')도 활발히 운영되고 있어 입양률 향상에 긍정적인 영향을 주고 있습니다. 하지만 서울도 문제는 존재합니다. 보호소 과밀 상태가 지속되며, 대형견이나 노령견, 질병이 있는 유기견은 입양률이 여전히 낮습니다. 반면 지방은 보호소의 수가 부족하고, 있는 보호소조차 운영 예산이나 전문 인력이 부족한 실정입니다. 예를 들어 전남, 경북 일부 지역은 반경 50km 내에 보호소가 한 곳뿐인 경우도 있으며, 수의사가 상주하지 않아 긴급 치료가 불가능한 사례도 있습니다. 입양률 역시 낮고, 입양을 연계하는 플랫폼이 부실하여 유기견이 보호소에서 장기 체류하거나 안락사되는 경우도 빈번합니다. 이처럼 서울과 지방은 보호소 인프라, 입양 시스템, 예산 투입 등 모든 면에서 큰 격차를 보이고 있습니다.
지역 격차 해소를 위한 정책 과제
서울과 지방 간 유기견 관련 격차를 해소하기 위해서는 몇 가지 정책적 과제가 시급합니다. 첫째, 전국 단위 유기동물 관리 플랫폼의 확대가 필요합니다. 현재는 지역마다 구조, 보호, 입양 절차가 상이하고 시스템 연동이 되지 않아 정보가 단절되는 문제가 큽니다. 농림축산식품부는 ‘동물보호관리시스템(KAPMS)’을 운영하고 있지만, 지방 보호소의 데이터 입력률이 낮아 실효성이 떨어집니다. 둘째, 지방 보호소에 대한 국비 지원을 대폭 확대해야 합니다. 현재 지방 보호소의 60% 이상이 자치단체 예산에 의존하고 있으며, 이는 연간 운영비 부족과 시설 낙후로 이어지고 있습니다. 정부 차원의 인프라 투자와 인력 배치가 절실합니다. 셋째, 대도시와 지방 간 입양 연계 시스템을 도입할 필요가 있습니다. 서울에서 입양률이 높은 만큼, 지방 유기견을 서울 보호소로 이관해 입양 가능성을 높이는 방안도 고려할 수 있습니다. 또한 입양자에게는 지역 간 이동 비용 일부를 지원하거나, 온라인 입양 상담과 절차를 표준화하여 장벽을 낮추는 정책도 유효합니다. 넷째, 농촌 지역에 대한 유기견 예방 교육과 등록제 관리 강화가 필요합니다. 특히 농가에서 키우는 반려견의 방치, 임의 번식, 유기를 막기 위한 맞춤형 캠페인과 법적 장치가 강화되어야 합니다. 지방 유기견 문제는 단지 ‘숫자가 적다’는 통계로 덮어선 안 되며, 보이지 않는 죽음과 방치를 줄이기 위한 실질적 대응이 필요합니다.
2025년 현재 서울과 지방 간 유기견 문제의 양상은 뚜렷하게 다르게 나타나고 있으며, 이는 단순히 통계상의 차이가 아니라 반려동물 문화, 행정 인프라, 사회적 책임의 격차를 보여주는 지표입니다. 유기견 문제는 전국적 현상이지만, 그 해결책은 지역 맞춤형이어야 하며, 중앙과 지방 정부가 함께 책임지고 제도적 기반을 다져야 합니다. 모든 반려동물이 지역에 상관없이 평등한 보호를 받을 수 있도록, 지금이 변화의 시작점이 되어야 할 때입니다.
